L’individualisme : père, fils ou esprit social de l’égoïsme ?

La question de l’égoïsme ne relève pas seulement de l’éthique. Elle est aussi profondément politique. Toute la philosophie politique moderne, depuis Hobbes, est fondée sur l’hypothèse que l’homme serait spontanément égoïste. Pourtant la sociologie (Tocqueville, Durkheim, Dumont…) nous montre que l’individualisme est un fait social propre à la civilisation occidentale moderne et qu’il n’a donc rien de naturel. Dans ces conditions, faut-il distinguer l’égoïsme et l’individualisme comme on oppose nature et culture ou voir dans l’un et l’autre deux facettes d’une civilisation moderne où la haine de soi s’est déplacée de l’individu à la société ?